Un réseau de plans d’eau

La vallée de la Garonne au sud de Toulouse compte de nombreux plans d’eau créés par l’extraction de granulats. Leur multiplicité offre un terrain pour comparer des écosystèmes proches mais souvent peu connectés, différant notamment par leur morphologie, leurs conditions physicochimiques, leurs usages et leur biodiversté. Ce réseau unique permet d’étudier des gradients environnementaux et, lorsque c’est pertinent, de choisir plusieurs plans d’eau aux caractéristiques voisines comme réplicats.

La synchronie des écosystèmes désigne la ressemblance des fluctuations temporelles d’une fonction écologique entre différents milieux. Si plusieurs plans d’eau suivent les mêmes dynamiques, est-ce dû à des conditions environnementales communes, à des communautés biologiques semblables ou à des échanges entre milieux ? Les séries de mesures prises simultanément permettent de départager ces hypothèses, au lieu de décrire chaque plan d’eau isolément.

Les travaux récents de l’équipe de Julien Cucherousset au CRBE ont comparé la dynamique de l’oxygène dissous dans 16 lacs de gravière et montré que les similarités abiotiques et biotiques n’agissent pas de la même manière selon les saisons. Le réseau associe ainsi observation de terrain, tests d'hypothèses et dialogue avec des résultats expérimentaux obtenus dans d’autres dispositifs. Il peut aussi servir à rechercher, dans plusieurs séries de mesures combinées, des signaux faibles précédant l’apparition de blooms de cyanobactéries. Aussi, ces travaux permettent de réaliser des mesures des conséquences environnementales de perturbations émergentes telles que l’installation de centrales photovoltaiques flottantes sur ces plans d’eau.